Un homme de Gibson condamné à la probation dans un tracteur

Un homme de Gibson est le dernier accusé à être condamné dans le cadre d'une affaire généralisée impliquant plusieurs accusés qui ont comploté pour frauder une entreprise de camionnage et leurs assureurs par le biais d'accidents de la circulation mis en scène à la Nouvelle-Orléans.

Larry Martin Picou, 57 ans, a également été condamné par la juge de district américaine Jane Triche Milazzo à payer plus de 200 000 $ en dédommagement.

L'avocat américain Duane Evans a déclaré que Picou avait plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude par courrier.

Selon des documents judiciaires, Picou a faussement affirmé qu'il était passager dans une voiture heurtée par un semi-remorque le 11 mai 2017.

Le dossier de l'affaire fournit un aperçu détaillé de la manière dont de tels complots sont accomplis, notant que cette affaire a été piratée dans le cadre d'un effort d'application de la loi baptisé "Operation Sideswipe", qui a conduit à l'inculpation de plus de 50 personnes, dont un avocat. D'autres avocats soupçonnés d'avoir été impliqués dans le complot font toujours l'objet d'une enquête, en lien avec des "centaines" d'accidents dans la région de la Nouvelle-Orléans entre 2015 et 2017.

"En fait, Picouavec d'autres pour entrer intentionnellement en collision avec un semi-remorque dans le secteur de Chef Menteur Highway et Downman Road à la Nouvelle-Orléans", indique un communiqué d'Evans. "Après la collision intentionnelle, Picou et ses autres complices ont fait un faux rapport de police, menti dans des dépositions et déposé des poursuites frauduleuses en prétendant à tort que le semi-remorque était en faute."

Des documents judiciaires liés à l'affaire indiquent qu'une connaissance identifiée comme Joseph Brewerton avait demandé à Picou s'il était intéressé à participer au stratagème pour gagner de l'argent et que Picou avait accepté de le faire.

Les co-accusés identifiés comme David Brown, Gilda Henderson et Latrell Johnson ont également accepté, ainsi qu'un accusé identifié comme Damien Labeaud. Les autorités ont qualifié Labeaud de "meneur" dans l'affaire. Il a plaidé coupable pour complot en vue de commettre une fraude postale en 2020 et sera condamné en juin.

L'affaire construite par les procureurs a utilisé des enregistrements téléphoniques liés à ces allégations.

Entre le 9 mai 2017 et le 11 mai de cette année-là, selon les documents judiciaires, Labeaud a été identifié comme un "slammer", c'est-à-dire quelqu'un qui conduisait des véhicules et est intentionnellement entré en collision avec des semi-remorques à 18 roues afin de mettre en scène des accidents de voiture. Selon les enregistrements téléphoniques, Labeaud s'est également entretenu avec des avocats et un homme du nom de Mario Solomon, identifié par les procureurs comme un "observateur" qui suivrait Labeaud dans un véhicule séparé pour l'aider à fuir les lieux.

"Le 11 mai ou vers cette date, Brown a conduit une Ford Expedition pour récupérer Picou chez Gibson", indiquent les documents judiciaires. "Brown est ensuite allé chercher Henderson, puis s'est rendu sur un parking de la Nouvelle-Orléans."

C'est là que Henderson, Brown et Picou ont rencontré Labeaud, Solomon et Johnson, qui étaient dans la Chevy Silverado de Solomon. Dans le parking, Labeaud s'installa sur le siège du conducteur de l'Expédition, et Brown s'installa à l'arrière du véhicule. Picou et Johnson sont également montés à l'arrière du véhicule, tandis que Henderson était assis sur le siège du passager avant. Les occupants de l'expédition ont expliqué qu'après la collision intentionnelle, les passagers contacteraient la police, Brown se déplaçant vers le siège du conducteur. Selon les documents judiciaires, les accusés devaient dire à la police qu'ils s'étaient rendus à la Nouvelle-Orléans pour faire du shopping et qu'ils avaient été blessés mais ne souhaitaient pas se rendre à l'hôpital.

Vers 10 heures du matin le 11 mai, selon des documents judiciaires, Labeaud a intentionnellement accéléré sur les lieux et est entré en collision avec un semi-remorque International 2013 appartenant à BAH Express.

Le chauffeur du camion ignorait qu'une collision s'était produite, alors Solomon, se faisant passer pour un spectateur selon les documents judiciaires, "a faussement allégué que le semi-remorque avait heurté un véhicule... Des images de la caméra corporelle du département de police de la Nouvelle-Orléans ont montré que Brown avait informé les agents qu'il avait été conduisant l'Expedition et que le semi-remorque avait causé la collision."

Des poursuites ont été déposées un an plus tard, aboutissant à des règlements – dont un payé à Picou.

Le chèque de règlement Piciou lui a été envoyé par la compagnie d'assurance de la compagnie de camions, selon les archives de la Cour fédérale, c'est pourquoi la loi sur la fraude postale a été utilisée pour les poursuites.

Le FBI a mené l'enquête sur les cas avec l'aide de la police de l'État de Louisiane et de la New Orleans Metropolitan Crime Commission. Les procureurs ont déclaré que les preuves à l'appui de leur dossier comprenaient des déclarations de témoins, des enregistrements téléphoniques, des SMS, des rapports de police et des informations dans les dossiers de poursuites civiles, en plus des images de la caméra corporelle du NOPD.

• Un homme de Houma, Troy Smith, 58 ans, a été condamné le 8 mars pour complot en vue de commettre une fraude postale en rapport avec l'opération, écopant d'une peine de six mois.

• Marvel François, 54 ans, de Houma, en Louisiane, a été condamné à cinq ans de probation pour complot en vue de commettre une fraude postale, 100 heures de travaux d'intérêt général, le paiement d'un dédommagement d'un montant de 20 654,48 $ et des frais d'évaluation spéciale obligatoires de 100 $ pour une mise en scène accident en 2020. • Bernell Gale, 46 ans, de Raceland et Tanya Givens, 45 ans, de Gibson ont été condamnés pour complot en vue de commettre une fraude postale pour des accidents mis en scène avec des semi-remorques dans le cadre des enquêtes connexes. Givens a été condamné à 60 mois de probation, à un dédommagement de 363 970 $ et à des frais d'évaluation spéciale obligatoires de 100 $. Gale a été condamné à 36 mois de probation et à des frais d'évaluation spéciale obligatoires de 100 $.